Carta de Monseñor Lefebvre para la Cuaresma

Queridos fieles,

De acuerdo con una antigua y saludable tradición de la Iglesia, con motivo del inicio de la Cuaresma, me dirijo a ustedes con el fin de animarlos para entrar de lleno en este tiempo penitencial, con las disposiciones deseadas por la Iglesia y para llevar a cabo el propósito por lo cual la Iglesia lo prescribe.

Si miro en los libros de la primera parte de este siglo, me parece que indican tres fines para los que la Iglesia recomienda este tiempo penitencial:

1. En primer lugar, con el fin de frenar la concupiscencia de la carne;
2. A continuación, para facilitar la elevación de nuestras almas hacia las realidades divinas;
3. Por último, para hacer satisfacción por nuestros pecados.

¿No nos dio Nuestro Señor el ejemplo durante su vida aquí en la tierra? Oración y penitencia. Nuestro Señor, estando libre de la concupiscencia y el pecado, hizo penitencia y satisfizo por nuestros pecados, lo cual demuestra que nuestra penitencia puede ser beneficiosa no sólo para nosotros, sino también para los demás.

Rezar y hacer penitencia. Hacer penitencia con el fin de orar mejor, con el fin de acercarse a Dios Todopoderoso. Esto es lo que todos los santos han hecho, y esto es lo que todos los mensajes de la Virgen nos recuerdan.

¿Nos atreveríamos a decir que esta necesidad es menos importante en nuestra época que en tiempos pasados? Por el contrario, podemos y debemos afirmar que hoy en día, mucho más que nunca antes, la oración y la penitencia son necesarias debido a que se ha hecho todo lo posible para disminuir y denigrar estos dos elementos fundamentales de la vida cristiana.

Antes, el mundo nunca había tratado de satisfacer sin ningún límite los instintos desordenados de la carne, incluso hasta el punto de llevar a la muerte a millones de niños inocentes no nacidos. A algunos les gustaría creer que la sociedad no tiene otra razón de ser, sino la de dar el mayor nivel de vida material a todos los hombres a fin de que nadie quede privado de los bienes materiales.

Por lo tanto, podemos ver que tal sociedad se opone a lo que prescribe la Iglesia. En estos tiempos en que incluso muchos eclesiásticos se alinean con el espíritu de este mundo, somos testigos de la desaparición de la oración y de la penitencia, en particular en su carácter de reparación por los pecados y para la obtención del perdón por ellos. Hay muy pocas personas hoy que recitan el conmovedor Salmo 50, el Miserere, repitiendo con el salmista, "Peccatum meum contra me est semper", "mi pecado está siempre delante de mí." ¿Cómo puede un cristiano eliminar la idea del pecado si la imagen de Cristo crucificado está siempre delante de sus ojos?

En el Concilio Vaticano II, los obispos solicitaron una disminución tal del ayuno y de la abstinencia que las prescripciones prácticamente han desaparecido. Hay que reconocer que el hecho de esta desaparición es una consecuencia del espíritu ecuménico y protestante, que niega la necesidad de nuestra participación para la aplicación de los méritos de Nuestro Señor, a cada uno de nosotros, para el perdón de nuestros pecados y la restauración de nuestra filiación divina [es decir, nuestro carácter como hijos adoptivos de Dios].

En el pasado los mandamientos de la Iglesia prescribían: ayuno obligatorio en todos los días de Cuaresma, con la excepción de los domingos, durante los tres días de las témporas y para muchas vigilias; la abstinencia era para todos los viernes del año, los sábados de Cuaresma y, en numerosas diócesis, todos los sábados del año.

¿Qué queda de estas prescripciones? El ayuno del Miércoles de Ceniza y del Viernes Santo y la abstinencia para el Miércoles de Ceniza y los viernes de Cuaresma. Uno se pregunta: ¿pero cuáles son los motivos de una disminución tan drástica?

¿Qué significa el ayuno? Tomar una sola comida (completa) en un día a la que se puede añadir dos colaciones (o pequeñas comidas), una por la mañana y otra por la noche que, al combinarse, no sean iguales a una comida completa. 

¿Quiénes están obligados al ayuno?

— Los fieles desde los 18 años hasta los 60 años. 

¿Quién debe observar la abstinencia de carne?

— Todos los fieles a partir de los 14 años.

Los fieles que verdaderamente tengan espíritu de fe y comprendan profundamente los motivos de la Iglesia, antes indicados, tendrán en su corazón no solo cumplir estas ligeras prescripciones de hoy, sino entrar en el espíritu de Nuestro Señor y de la Virgen María, cargando así con sus propios pecados y los de su prójimo, de su familia, de sus amigos, de sus conciudadanos.

Por eso añadirán a estas prescripciones el ayuno todos los viernes de Cuaresma, la abstinencia de alcohol o de vino, o se abstendrán de ver televisión. Se esforzarán por rezar más, por asistir más a menudo a la Santa Misa, por rezar el Rosario y por no faltar a la oración vespertina con la familia. Se desprenderán de bienes superfluos para ayudar a los seminarios, para fundar escuelas, para ayudar a sus sacerdotes en la disposición de las capillas, para ayudar al desarrollo de las casas de religiosos y religiosas.

Las prescripciones de la Iglesia no solo se refieren a ayuno y abstinencia, sino también a la obligación de la comunión pascual (deber de Pascua).

Esto es lo que el vicario de la diócesis de Sion, Suiza, recomendaba a los fieles de esa diócesis el 20 de febrero 1919:

- Durante la Cuaresma, los párrocos harán el Vía Crucis dos veces por semana; un día para los niños de las escuelas y otro día para los demás parroquianos. Después del Vía Crucis, que se recen las Letanías del Sagrado Corazón.
- Durante la Semana de Pasión, es decir, la semana anterior al Domingo de Ramos, habrá un Triduo en todas las iglesias parroquiales con instrucción, Letanías del Sagrado Corazón en la presencia del Santísimo Sacramento, Bendición. En estas instrucciones, los pastores deberán recordar claramente a sus feligreses las principales condiciones para recibir el sacramento de la penitencia dignamente.
- Se ha fijado para todas las parroquias, que el tiempo en el cual se puede cumplir con el deber de Pascua es del Domingo de Ramos hasta el primer domingo después de Pascua.

¿Por qué estas directivas no se siguen aplicando hoy en día?

Aprovechemos este tiempo saludable durante el cual Nuestro Señor suele dispensar abundantes gracias. No imitemos a las vírgenes necias que sin aceite en sus lámparas hallaron cerrada la puerta de la casa del esposo y recibieron esta terrible respuesta: Nescio vos - No os conozco.

Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos, es decir, que el espíritu de pobreza significa el espíritu de desapego de las cosas de este mundo.

Bienaventurados los que lloran, porque serán consolados. Pensemos en Jesús que en el Huerto de los Olivos lloró por nuestros pecados. Desde ahora, corresponde a nosotros llorar por nuestros pecados y por los de nuestros hermanos.

Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque serán saciados. La santidad se alcanza por medio de la cruz, la penitencia y el sacrificio. Si realmente buscamos la perfección, entonces hay que seguir el camino de la Cruz.

Que durante este tiempo de Cuaresma, escuchemos el llamado de Jesús y de María, y nos comprometamos a seguir en esta cruzada de oración y penitencia.

Que nuestras oraciones, nuestras súplicas y nuestros sacrificios obtengan del Cielo la gracia de que, quienes ocupan puestos de responsabilidad en la Iglesia, regresen a sus tradiciones santas y verdaderas, que es la única solución para hacer revivir y florecer nuevamente las instituciones de la Iglesia.

Recemos con amor el final del Te Deum: In te Domine, speravi, non confundar in aeternum —En Ti, Oh Señor, he esperado. No quedaré confundido para siempre.

+ Marcel Lefebvre
Exarzobispo de Tulle
Fundador de la Fraternidad Sacerdotal San Pío X