Níger: marcharse o convertirse, el dilema de las comunidades cristianas

Según la información recogida por el Instituto de Estudios de Seguridad (ISS), casi todos los bandidos que operan en el sur de Níger y el norte de Nigeria proceden de tres comunidades étnicas (fulani, hausa y tuareg) presentes en los dos países. Los funcionarios de seguridad confirmaron al ISS que la mayoría de ellos pertenecían a la comunidad fulani de Nigeria.

Los “bandidos” son, por tanto, principalmente nigerianos, incluidos los que operan en Níger. Asimismo, sus madrigueras se encuentran principalmente en Nigeria, particularmente en los bosques de los estados afectados (Sokoto, Zamfara, Katsina, Kebbi, Níger y Kaduna).

Este bandidaje atrae a yihadistas de varios países del Sahel para participar en la redada y financiar sus operaciones. “Las bandas tienen decenas de miles de miembros. Los grupos armados se mueven en bandadas de motocicletas a través de pequeños senderos y bosques, saliendo a varios cientos de kilómetros de su base para atacar”, informa el periódico Le Monde.

La agencia Fides informó sobre la situación que sufren los cristianos en Níger. Los bandidos, al llegar a un pueblo, les ofrecen la siguiente opción: pagar un impuesto de 50,000 francos CFA (76 euros) por cada varón mayor de 15 años o convertirse al islam. En caso de negativa, solo queda abandonar el pueblo y todas sus pertenencias.

Mali, Burkina Faso y Níger, que actualmente están gobernados por regímenes militares, han unido fuerzas en una Alianza de Estados del Sahel (AES). Pero desde 2018, la vida de los agricultores del sur de Níger ha seguido deteriorándose. Amenazas, secuestros, asesinatos selectivos, escuelas abandonadas y cerradas, intimidación y un clima de miedo caracterizan la vida cotidiana de los residentes.

Es poco probable que la presencia de soldados nigerinos disuada estas prácticas que se han arraigado en la región. Las quejas y los pedidos de ayuda parecen caer en el vacío, a pesar de la retórica de la “soberanía ambiental” y de la tan anunciada retirada de la presencia militar extranjera en suelo nigerino (con excepción de los rusos).

Todo esto no disuade a los “bandidos” o grupos armados que, mientras tanto, ocupan la tierra y, gracias a la política de la tierra arrasada, reclutan a jóvenes que viven en la pobreza, con la promesa de ganancias fáciles y una nueva identidad social.

A veces los cristianos acceden a pagar, pero no es raro que se vean obligados a partir hacia lugares más protegidos: el rechazo de la "conversión" deja la opción del éxodo, porque pagar la cantidad solicitada este año significa verla duplicada el año próximo. La impotencia, la incapacidad, la dificultad para hacerse cargo de la seguridad de la población son evidentes.

Pero no solo los cristianos sufren a consecuencia de las extorsiones de los grupos armados: todos los habitantes de la región de las Tres Fronteras se ven afectados. Pero tienen una característica común: son campesinos pobres que se suman a la larga lista de “invisibles” que tienen poca importancia económica y geopolítica.

Y los gobiernos no parecen hacer nada realmente por proteger a sus ciudadanos, como se les acusa de hacer en Nigeria; o no parecen capaces de hacer frente a esta hidra polimorfa que sigue prosperando extorsionando y aterrorizando a las poblaciones más pobres.